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Selon Nathan Elder, responsable de l'approvisionnement en eau de Denver Water, cet apport d'eau supplémentaire a été d'une grande aide lorsque la saison de ruissellement printanière a produit beaucoup moins d'eau que d'habitude. L'été dernier, les changements dus à l'excavation du fond du lac étaient moins perceptibles grâce à l'importante couche de neige accumulée l'hiver précédent, qui a rempli le réservoir. Avec la baisse du niveau d'eau, Hogeman a déclaré que le projet était une réussite. Le réservoir artificiel est l'une des plus importantes sources d'eau potable de Denver.

Le vent chaud a soulevé la boue autour des fermes désormais abandonnées et louées à de nouveaux arrivants qui peinent à joindre les deux bouts. Les responsables de la vallée de San Luis ont estimé que les faibles débits et la baisse des nappes phréatiques pourraient entraîner l'assèchement de 100 000 acres irrigués, soit un cinquième des terres agricoles d'une vallée dont les habitants dépendent économiquement et culturellement de la production alimentaire. Cette année, le manteau neigeux hivernal des montagnes, qui détermine le débit des eaux de surface du Rio Grande, a atteint 33 % de la normale au printemps. Ils luttent pour survivre dans un épicentre de la pénurie d'eau qui s'aggrave dans l'Ouest, dans un contexte de transition vers l'aridité sur 20 ans. Les données fédérales de la semaine dernière ont placé 93 % du Colorado en situation de sécheresse « extrême », « extrême » ou « spéciale ».

Bien que le lac ait évité une sécheresse catastrophique cette année, une période de sécheresse chronique pourrait changer la donne. Fait inhabituel, le réservoir de Dillon pourrait avoir une nouvelle chance de se remplir cette année. Habituellement, Denver Water puise l'eau du lac par le tunnel Roberts jusqu'à la fin de l'année, mais le tunnel sera maintenu pendant environ deux mois d'entretien cet automne. Ce projet coupera Denver du réservoir de Dillon et obligera Denver Water à dépendre fortement du réservoir de Cheesman, qui puise principalement l'eau du bassin de la rivière South Platte, sur le Front Range.

Ce projet de loi exige qu'un plan directeur des collectivités locales incluant un volet d'approvisionnement en eau intègre également des politiques de conservation de l'eau, qui seront définies par les collectivités locales. De plus, le ministère des Affaires locales est autorisé à embaucher un agent à temps plein pour fournir des ressources pédagogiques et un soutien aux collectivités locales qui intègrent des politiques de conservation de l'eau dans leurs plans directeurs.

La métropole connaît l'une de ses années les plus chaudes jamais enregistrées, avec soixante-cinq jours où les températures ont atteint au moins 90 degrés, un chiffre qui est le deuxième après 2012. Malgré la chaleur, la consommation d'eau est à peine supérieure de 11 % à la moyenne sur 5 ans, et Denver Water n'a pas eu à mettre en œuvre de restrictions au-delà de ses directives d'arrosage estivales habituelles.

Le soleil tape fort, brûlant la vallée de San Luis, sèche et craquelée, du Colorado. Depuis huit ans, les agriculteurs tentent de préserver leurs eaux souterraines épuisées, mais ils sont à la traîne. Cela donnera au réservoir de Dillon un peu plus de temps pour reconstituer ses réserves, mais seulement s'il pleut. Selon Elder, les météorologues ne prévoient pas un mois de septembre très pluvieux. Sans un important volume de réserves à l'avenir, le niveau du réservoir de Dillon l'année prochaine dépendra de la neige de cet hiver.

« Il est sincèrement enthousiaste à l'idée d'apporter toute l'aide possible à l'État pour relever nos défis en matière d'équilibre hydrique », a conclu Simpson après cette première réunion. Polis a regardé par les fenêtres d'un véhicule utilitaire noir et a constaté la dévastation se propager à mesure que les effets du réchauffement climatique se faisaient sentir.

Selon Elder, la consommation d'eau résidentielle a augmenté, mais avec la fermeture de nombreuses entreprises en raison de la pandémie, la consommation d'eau commerciale a considérablement diminué. L'augmentation des capacités de stockage a également été quelque peu favorisée par la consommation d'eau – ou plutôt son absence – à Denver.