فلوكسواب™

وفقًا لناثان إلدر، مدير إدارة المياه في شركة مياه دنفر، مثّلت هذه المياه الإضافية دعمًا كبيرًا عندما انخفض منسوب المياه في موسم الجريان السطحي الربيعي هذا عن المعدل الطبيعي. في الصيف الماضي، كانت التغيرات الناجمة عن حفر قاع البحيرة أقل وضوحًا نتيجة تراكم الثلوج الكثيفة من الشتاء السابق في الخزان. ومع انخفاض منسوب المياه مجددًا، أكد هوجمان أن المشروع كان ناجحًا بكل وضوح. يُعد الخزان الاصطناعي من أكبر مصادر مياه الشرب في دنفر.

حركت الرياح الساخنة الطين حول المزارع المهجورة والمؤجرة الآن لوافدين جدد يكافحون من أجل البقاء. وقدّر مسؤولو وادي سان لويس أن انخفاض تدفقات المياه وانخفاض منسوب المياه الجوفية قد يؤديان إلى جفاف 100,000 فدان مروية، أي ما يعادل خُمس الأراضي الزراعية في وادٍ يعتمد سكانه اقتصاديًا وثقافيًا على زراعة المحاصيل الغذائية. هذا العام، بلغت كمية الثلوج الجبلية الشتوية التي تُحدد تدفق المياه الجوفية في نهر ريو غراندي 33% من المعدل الطبيعي في الربيع. ويكافح سكان هذه المنطقة للبقاء على قيد الحياة في بؤرة أزمة المياه المتفاقمة في الغرب وسط تحول نحو الجفاف لمدة 20-12 شهرًا. وقد وضعت البيانات الفيدرالية الأسبوع الماضي 93% من ولاية كولورادو في حالة جفاف "شديد" أو "مفرط" أو "مميز".

على الرغم من أن البحيرة تجنبت كارثة جفاف هذا العام، إلا أن فترة جفاف مزمنة قد تغير ذلك. ومن غير المعتاد أن تتاح لخزان ديلون فرصة أخرى للامتلاء هذا العام. عادةً، تسحب شركة دنفر ووتر المياه المياه من البحيرة عبر نفق روبرتس حتى نهاية العام، إلا أن النفق سيخضع لحوالي شهرين من الصيانة هذا الخريف. سيعزل هذا المشروع دنفر عن خزان ديلون، وسيُلزم شركة دنفر ووتر بالاعتماد بشكل كبير على خزان تشيزمان، الذي يجذب المياه بشكل رئيسي من حوض نهر ساوث بلات، في فرونت رينج.

يُلزم هذا القانون السلطات المحلية بوضع خطة رئيسية لإمدادات المياه، تتضمن سياسات ترشيد استهلاك المياه، والتي تُقرّها السلطات المحلية. كما يُسمح لإدارة الشؤون المحلية بتوظيف موظف بدوام كامل لتقديم الموارد التعليمية والدعم للحكومات المحلية التي تُدرج سياسات ترشيد استهلاك المياه في خططها الرئيسية.

تشهد مدينة دنفر واحدة من أكثر سنواتها حرارة على الإطلاق، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 90 درجة على الأقل خلال 65 يومًا، وهو رقم يأتي في المرتبة الثانية بعد عام 2012. وعلى الرغم من الحرارة، فإن استخدام المياه أعلى بنسبة 11% فقط من المتوسط ​​السنوي لمدة 5 سنوات، ولم تضطر شركة دنفر ووتر إلى تطبيق أي قيود تتجاوز إرشادات الري المعتادة في الصيف.

ضربت الشمس وادي سان لويس في كولورادو بشدة، حيث جفّ تماماً وتصدّع، حيث حاول المزارعون على مدى ثماني سنوات توفير مياههم الجوفية المستنزفة، لكنهم تأخروا في ذلك. سيمنح هذا خزان ديلون فترة إضافية من الوقت لتعزيز احتياطياته، ولكن فقط في حال هطول الأمطار. ووفقاً لإيلدر، لا يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون شهر سبتمبر ممطراً للغاية. فبدون كمية كبيرة من المخزون المتبقي مستقبلاً، ستعتمد مستويات العام المقبل في خزان ديلون على تساقط ثلوج هذا الشتاء.

اختتم سيمبسون حديثه عقب هذا الاجتماع الأولي قائلاً: "إنه متحمسٌ للغاية لتقديم كل ما تستطيعه الدولة من مساعدة لمواجهة تحديات توازن المياه". نظر بوليس من نوافذ سيارة دفع رباعي سوداء اللون، فرأى الدمار ينتشر مع تأثر المنطقة بآثار الاحتباس الحراري.

وفقًا لإيلدر، ارتفع استهلاك المياه في المنازل، ولكن مع إغلاق العديد من الشركات نتيجةً للجائحة، انخفض استهلاك المياه التجاري بشكل ملحوظ. كما ساهم استهلاك المياه - أو قلّته - في دنفر في زيادة مخزون المياه.