مسحات متكتلة

وريو غراندي يتدفق بصعوبة بالغة، بمعدل 7 أقدام مكعبة في الثانية، تاركًا كولورادو نحو نيو مكسيكو وتكساس. تعتمد هاتان الولايتان، اللتان تعانيان من الجفاف أيضًا، على حصص المياه السطحية في النهر بموجب اتفاقية قانونية بين الولايات عام 1938. يقول علماء المناخ الفيدراليون إن متوسط ​​درجات الحرارة سيستمر في الارتفاع لسنوات عديدة، استنادًا إلى تزايد تركيز ثاني أكسيد الكربون المُسبب للاحتباس الحراري في الغلاف الجوي، والذي يبلغ الآن حوالي 412 جزءًا في المليون، وهو أعلى مستوى في تاريخ البشرية.

وفقًا لإيرين لايت، الجهة التنظيمية العليا للمياه في المنطقة، لا يزال حوالي 60% من مباني تحويل المياه، أي حوالي 1760 مبنى، غير ملتزمة باللوائح فيما يُعرف بقسم المياه السادس في كولورادو، والذي يشمل أحواض أنهار يامبا، ونورث بلات، ووايت، وغرين. يبدو الجليد على طول شواطئ سيبيريا الآن أشبه بجبنة سويسرية في صور الأقمار الصناعية، مع وجود مساحات شاسعة من المياه المفتوحة التي ربما كانت لا تزال مغطاة عادةً.

بلغ امتداد الجليد البحري في بحر لابتيف، شمال روسيا، أدنى مستوى مُسجَّل لهذا الوقت من العام منذ بدء رصد الأقمار الصناعية. وقد أدى ازدياد مزارعي كولورادو، الذين اعتادوا على ضخ المزيد من المياه من طبقات المياه الجوفية المتصلة بالنهر - وهو استخدام مقيد بموجب خطة محلية للحفاظ على المياه تُشرف عليها الدولة - إلى محو الوفورات المالية في المياه التي تحققت بشق الأنفس منذ عام ٢٠١٢.

يقول مديرو المياه إنهم رأوا أسماكًا تستخدم سلالم صيد الأسماك للسباحة عكس التيار ومع التيار على امتداد 15 ميلًا بحثًا عن مياه أعمق وأكثر برودة. وفي إطار سيناريو واحد على الأقل قيد الدراسة حاليًا، سيدفع برنامج كبير للحفاظ على البيئة على مستوى الولاية، يُعرف باسم "إدارة الطلب"، لمربي الماشية وغيرهم للتخلي طواعيةً عن تحويلات المياه لفترة زمنية محددة.

خيارات تحصيل رسوم تعليق الاستخدام متاحة فقط لمن يملكون معلومات تحويل المياه التي توضح كمية المياه التي استخدموها سابقًا. في الوقت نفسه، قالت إنها منحت أكثر من 100 تمديد لمستهلكي المياه الذين يسعون إلى التوافق لمنحهم مزيدًا من الوقت لإيجاد التمويل وإنجاز العمل. الوضع مختلف تمامًا عما كان عليه قبل 20 عامًا، عندما كان مربي الماشية في وادي يامبا وغيرهم من مستخدمي المياه ذوي الحقوق المائية قادرين على تحويل المياه بقدر ما يريدون وقتما يشاؤون، نظرًا لتدفقات النهر الكبيرة وقلة الطلب عليه نسبيًا. ولكن مع تفاقم أزمة نقص المياه في الولاية، يتعرض نهر يامبا لتدقيق متزايد.

البحيرات والأنهار، والمياه الجوفية تحت أقدامنا، هي مصادر مياه الشرب التي قد نهلك بدونها سريعًا. اتفق المرشحان على عدة قضايا طُرحت خلال جلسة نقاش افتراضية حول كيفية تعامل كل منهما مع مصادر المياه أثناء عضويته في الكونغرس. كان لدى كل منهما معرفة مسبقة بالأسئلة المطروحة، مُخصصين لكل منهما وقتًا للبحث في حلولها. ونظرًا لصعوبة منع جريان المياه الملوثة من الوصول إلى النهر، إن لم يكن مستحيلًا، في هذه التضاريس الصخرية شديدة الانحدار، فقد يكون الخيار الأمثل، كما ذكر تشارت، هو استغلال مياه الخزانات في المنبع لطرد الرواسب والرماد. وأضاف تشارت أنه مع الطقس الحار والجاف، وضعف موسم الرياح الموسمية، واستمرار تحويل مجاري المياه لموسم الري، والذي يستمر حتى الخريف، فإن ظروف النهر الحالية تُرهق الأسماك بالفعل.

تؤدي الحرارة إلى استنزاف المياه في حوضي نهري كولورادو وريو غراندي، حيث يعيش أكثر من 50 مليون نسمة. وبينما ساهم حفر البحيرة في تفادي مخاطر انخفاض منسوب المياه بشكل طفيف، إلا أن انخفاضًا حادًا قد يهدد الأنشطة الترفيهية في خزان ديلون. ووفقًا لهيئة مراقبة الجفاف، تعاني الولاية بأكملها حاليًا من الجفاف لأول مرة منذ ثماني سنوات. وتشهد كل من مقاطعة ساميت، حيث يقع خزان ديلون، ومقاطعة دنفر، حيث تُستخدم مياه البحيرة، مزيجًا من الجفاف المتوسط ​​والشديد داخل حدودهما. وفي معظم السنوات المائية العادية، يتمكن المسؤولون في شركة دنفر ووتر من ملء الخزان إلى سعته البالغة 257,000 فدان قدم في فصل الربيع، وعادةً ما يكون الاستجمام على ضفافه هو الأمثل عندما يكون ممتلئًا.