Empresas estadounidenses fabrican hisopos impresos en 3D para la COVID-19

Algunos médicos consideran que la impresión 3D será la solución a la escasez de hisopos nasales en el país. Rich Garrity, presidente de Stratasys Americas, afirmó que Stratasys está lista para ayudar a que millones de hisopos lleguen donde más se necesiten. "Tenemos plena confianza en la tecnología de impresión 3D de Origin y estamos seguros de nuestra capacidad para comercializarlos eficientemente", afirmó. Stratasys aprovechará su posición como proveedor líder de soluciones de impresión 3D para el sector sanitario para comercializar los hisopos Origin NP O1.

Bonnet añade que, en ocasiones, la clínica dispone de menos de 100 hisopos nasales en un momento dado, lo cual no es prácticamente suficiente para satisfacer la demanda. En Florida, no es necesario viajar lejos para comprobar de primera mano la escasez de hisopos nasales. Yolette Bonnet, directora ejecutiva de FoundCare, un centro de salud sin fines de lucro, afirmó que su centro de pruebas desde el automóvil en Palm Springs se ha visto inundado por la demanda de pruebas de COVID-19. Se han realizado poco más de 500 pruebas, de las 22 000 personas que llamaron para solicitar citas.

Norton también autorizó la compra de tres impresoras adicionales, ya que se ultimaron los planes de producción. En cuestión de días, Scott Powell, supervisor de operaciones del Laboratorio de Estructuras y Materiales de la Familia Powell, perteneciente al departamento de ingeniería civil y costera de la UF, reunió todas las impresoras 3D Formlabs disponibles, tanto dentro como fuera del campus, para la producción. En colaboración con el laboratorio de impresión 3D de la Biblioteca de Ciencias Marston de la UF y Exactech, fabricante de implantes ortopédicos de Gainesville, el grupo está fabricando 100,000 hisopos para UF Health. Cuando University of Florida Health necesitó un gran suministro de hisopos nasales para ampliar las pruebas de COVID-19, la solución estaba disponible tanto en el campus como en toda la ciudad. "Creo que es importante recalcar que esta no es la impresora 3D de almacenamiento habitual que tiene un amigo o el hijo de su amigo", declaró el Dr. Decker.

Stratasys ya ha prestado servicios de atención médica en todo el país durante la pandemia, liderando una coalición que ha proporcionado protectores faciales impresos en 3D a casi cien organizaciones de primera línea. Hasta la fecha, la coalición ha proporcionado alrededor de 40,000 protectores de forma gratuita a los sistemas de salud.

Su grupo realizó evaluaciones científicas de los hisopos basándose en el diseño, las pruebas de suministros, la usabilidad y una amplia gama de factores humanos; la suficiencia de recolección de muestras biológicas; y la compatibilidad con PCR utilizando su prueba comercial de COVID-19 para el hogar. "Estos hisopos no solo se ofrecerán a los pacientes de Northwell Health, sino que también nos enorgullece compartir el diseño con otras instituciones que pueden imprimir en 3D para que los pacientes de todo el país puedan beneficiarse de nuestro trabajo", confirmó. El sistema hospitalario más grande de Nueva York ha desarrollado su propio tipo de hisopos para pruebas de coronavirus, ya que los kits de prueba aprobados por el gobierno sufren retrasos y los casos de COVID-19 se disparan en el estado. La disponibilidad de impresoras 3D también fue crucial para aumentar la capacidad de producción. Varios departamentos de ingeniería de la UF prestaron sus impresoras (el departamento de ingeniería química, la división de informática, ciencias de la información e ingeniería, y el departamento de ingeniería civil y costera), y UF Health Jacksonville prestó una impresora.

Los hisopos están hechos de resina, por lo que Park mencionó que inicialmente pensaron que serían demasiado ásperos para su supuesto uso. Fabricaron manijas de puertas privadas para que la gente no tuviera que tocar las manijas de uso frecuente. Y luego, el mayor Junhyung Park, comandante de vuelo del laboratorio, estudió la impresión 3D de hisopos nasofaríngeos.