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Este plan está socavando los esfuerzos de los agricultores locales para abordar la escasez de agua y podría sentar un precedente peligroso en materia de exportación de agua. Los usuarios locales del agua y los funcionarios estatales reconocieron la necesidad de tomar medidas en respuesta a una grave sequía que comenzó hace unos 20 años y alcanzó su punto máximo en 2002. Se unieron para crear subdistritos locales de aguas subterráneas con el fin de estabilizar el uso y el suministro de agua.

Los líderes del sector hídrico del valle instan a los residentes a actuar buscando información sobre los recursos hídricos del valle y abogando por la verdad sobre los planes de exportación de RWR, así como sobre el suministro de agua y la hidrología del valle. El Valle de San Luis es un lugar querido por muchos residentes y turistas de Colorado de todo el país y del mundo.

Generalmente, a finales de junio, Denver Water retiene el agua que fluye hacia el embalse Dillon desde la cuenca del río Blue y la almacena hasta que se necesita a lo largo de la Cordillera Frontal. A finales del verano, Denver Water suele comenzar a canalizar agua desde el embalse Dillon a través del túnel Roberts, una tubería de 37 kilómetros que discurre bajo la Divisoria Continental y desemboca en la bifurcación norte del río South Platte.

Los líderes locales del agua creen que, si se construye el acueducto, el proyecto RWR podría ser solo el comienzo y dar lugar a nuevos intentos de exportar agua. Esto significa que toda el agua superficial y subterránea ya está siendo utilizada por los usuarios actuales, lo que deja sin agua disponible para su transporte fuera del valle. El último intento de exportar agua del valle a Front Range está liderado por Renewable Water Resources, con sede en la ciudad de Centennial, cerca de Denver.

La exportación de agua amenaza la economía del valle, que depende de la agricultura. El proyecto RWR pretende bombear 22.000 acres-pie de agua y canalizarla a través del Paso Poncha hasta la Cordillera Frontal.

Los Cedros no solo protege de la extinción al menos a 250 especies, sino que también salvaguarda cuatro cuencas hidrográficas. Esto significa que el caso judicial no se trata solo de preservar una joya de la biodiversidad; se trata de garantizar un entorno habitable para las personas nativas, así como de defender el derecho del bosque a permanecer intacto. "Cuando los microbios obtienen carbono y agua, básicamente se abre la puerta a la tienda de donas", dijo Wrighton con humor. Wrighton es un microbiólogo de suelos que investigará los microbios en el sitio durante el verano, analizando específicamente el metano que emiten cuando el permafrost se descongela y les proporciona el carbono y el agua que necesitan para prosperar.

Desde allí, el agua fluye hacia el embalse de Strontia Springs, donde se entrega a los clientes de Denver Water. Hace un año, el equipo legal de DeCoux logró que un tribunal provincial revocara la licencia minera de Cornerstone debido a la falta de audiencia. Sin embargo, esto no ha impedido que la empresa siga operando, según Elisa Levy, del colectivo de supervisión minera OMASNE.