Rouleau en silicone 2' x 4'

Les couches plus claires, minces (1 à 3 cm de large), sont des filons de quartz, formés lors des derniers stades de cristallisation des magmas granitiques. Comme d'autres cristaux, le quartz peut être recouvert de vapeurs d'acier pour lui conférer un bel éclat. Le quartz naturel étant généralement maclé, du quartz artificiel est produit pour une utilisation industrielle. De grands monocristaux impeccables sont synthétisés en autoclave par le procédé hydrothermal ; les émeraudes sont également synthétisées selon ce procédé.

Sa lisibilité varie d'une transparence quasi totale à un cristal gris-brun presque opaque. Cette translucidité résulte d'une irradiation naturelle créant du silicium libre à l'intérieur du cristal. L'améthyste est un type de quartz dont la couleur varie d'un violet vif et brillant à un lavande foncé ou terne. Les plus grands gisements d'améthystes au monde se trouvent au Brésil, au Mexique, en Uruguay, en Russie, en France, en Namibie et au Maroc.

On trouve parfois de l'améthyste et de la citrine dans le même cristal. Une améthyste se forme lorsque du fer se trouve à l'endroit où elle s'est formée. Bien que de nombreux noms de variétés proviennent historiquement de la couleur du minéral, les dénominations scientifiques actuelles font principalement référence à sa microstructure.

Les cristaux bien formés se forment généralement dans un « lit » dont la croissance est libre dans un vide ; ils sont généralement fixés à l'autre extrémité d'une matrice et ne présentent qu'une seule pyramide terminale. Cependant, des cristaux biterminés se développent librement, sans attache, comme dans le gypse. Une géode de quartz est un exemple de géode où le vide est de forme approximativement sphérique, tapissé d'un lit de cristaux pointant vers l'intérieur.

La couleur est un identifiant secondaire pour les minéraux cryptocristallins, bien qu'elle soit un identifiant principal pour les variétés macrocristallines. La forme cristalline idéale est un prisme à six faces terminé par des pyramides à six faces à chaque extrémité.

Les Grecs de l'Antiquité appelaient le quartz κρύσταλλος, dérivé du grec ancien κρύος qui signifie « glacial », car certains philosophes croyaient apparemment que ce minéral était une forme de glace surfondue. Aujourd'hui, le terme « cristal de roche » est parfois utilisé pour désigner la forme la plus pure du quartz.