Rullo in silicone 2' X 4'

Gli strati più sottili (da 1 a 3 cm di larghezza) e più chiari sono vene di quarzo, formatesi durante le fasi finali della cristallizzazione dei magmi granitici. Come altri cristalli, il quarzo può anche essere rivestito con vapori di ferro per conferirgli una gradevole lucentezza. Poiché il quarzo naturale è solitamente geminato, il quarzo artificiale viene prodotto per uso commerciale. Grandi cristalli singoli, impeccabili, vengono sintetizzati in autoclave tramite il processo idrotermale; anche gli smeraldi vengono sintetizzati con questo metodo.

La sua leggibilità varia da una trasparenza quasi totale a un cristallo grigio-brunastro quasi opaco. La traslucenza è dovuta all'irradiazione naturale che crea silicio libero all'interno del cristallo. L'ametista è un tipo di quarzo che varia da un viola brillante e vivido a una tonalità lavanda scura o opaca. I più grandi giacimenti di ametiste al mondo si trovano in Brasile, Messico, Uruguay, Russia, Francia, Namibia e Marocco.

A volte ametista e citrina si trovano in affioramento nello stesso cristallo. Un'ametista si forma quando c'è ferro nell'area in cui si è formata. Sebbene molti dei nomi varietali derivino storicamente dal colore del minerale, gli attuali schemi di denominazione scientifica si riferiscono principalmente alla microstruttura del minerale.

I cristalli ben formati si formano solitamente in un "letto" che si sviluppa liberamente nel vuoto; di solito i cristalli sono agganciati all'altra estremità a una matrice e vi è presente solo una piramide terminale. Tuttavia, i cristalli a doppia terminazione si trovano anche dove si sviluppano liberamente senza attaccamento, ad esempio nel gesso. Una geode di quarzo è un caso del genere in cui il vuoto ha una forma approssimativamente sferica, rivestita da un letto di cristalli rivolti verso l'interno.

Il colore è un identificatore secondario per i minerali criptocristallini, sebbene sia un identificatore principale per le varietà macrocristalline. La forma cristallina ideale è un prisma a sei facce che termina con piramidi a sei facce a ciascuna estremità.

Gli antichi Greci chiamavano il quarzo κρύσταλλος, derivato dal greco antico κρύος, che significa "freddo glaciale", perché alcuni filosofi credevano che il minerale fosse una forma di ghiaccio sopraffuso. Oggi, il termine "cristallo di rocca" viene talvolta utilizzato per indicare la forma più pura di quarzo.