Rolo de silicone de 2' x 4'

As finas camadas mais brilhantes (de 1 a 3 cm de largura) são veios de quartzo, formados durante os estágios finais da cristalização de magmas graníticos. Assim como outros cristais, o quartzo também pode ser revestido com vapores de aço para lhe conferir um brilho atraente. Como o quartzo natural é geralmente geminado, o quartzo artificial é produzido para uso industrial. Cristais únicos grandes e impecáveis ​​são sintetizados em uma autoclave por meio do processo hidrotérmico; esmeraldas também são sintetizadas dessa forma.

Sua legibilidade varia de transparência quase completa a um cristal cinza-amarronzado quase opaco. A translucidez resulta da irradiação natural, criando silício livre dentro do cristal. A ametista é um tipo de quartzo que varia de um violeta vivo e brilhante a um lilás escuro ou opaco. Os maiores depósitos de ametistas do mundo podem ser encontrados no Brasil, México, Uruguai, Rússia, França, Namíbia e Marrocos.

Às vezes, ametista e citrino são encontrados emergindo no mesmo cristal. Uma ametista é formada quando há ferro na região onde foi formada. Embora muitos dos nomes varietais tenham surgido historicamente da cor do mineral, os esquemas de nomenclatura científica atuais referem-se principalmente à microestrutura do mineral.

Cristais bem formados geralmente se formam em um "leito" com crescimento irrestrito em direção a um vazio; geralmente, os cristais estão presos na outra extremidade a uma matriz e apenas uma pirâmide de terminação está presente. No entanto, cristais duplamente terminados ocorrem onde se desenvolvem livremente sem ligação, como no gesso. Um geodo de quartzo é um exemplo de situação em que o vazio tem forma aproximadamente esférica, revestido por um leito de cristais voltado para dentro.

A cor é um identificador secundário para os minerais criptocristalinos, embora seja um identificador principal para as variedades macrocristalinas. A forma cristalina ideal é um prisma de seis lados terminando com pirâmides de seis lados em cada extremidade.

Os antigos gregos se referiam ao quartzo como κρύσταλλος, derivado do grego antigo κρύος, que significa "gelado", porque alguns filósofos aparentemente acreditavam que o mineral era uma forma de gelo super-resfriado. Hoje, o termo cristal de rocha é às vezes usado em vez de designar a forma mais pura de quartzo.