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Éléments analytiques et pratiques du dépistage de drogues dans les cheveux. En 2003, seize membres des White Sox de Chicago ont envisagé de refuser un test de dépistage de drogues, dans l'espoir de rendre nécessaire un dépistage de stéroïdes.

Les participants peuvent volontairement remettre un échantillon de toute drogue en leur possession afin d'en déterminer la nature et la pureté. Ce dispositif est utilisé comme technique de réduction des risques afin de sensibiliser les personnes à ce qu'elles consomment et aux dangers potentiels. Il peut survenir à tout moment, souvent lorsque l'enquêteur a des raisons de croire qu'une substance est vraisemblablement consommée de manière abusive par le sujet, par son comportement, ou immédiatement après un incident impliquant un employé pendant les heures de travail.

L'Université de l'Illinois a développé une méthode de dépistage de drogues par bandelette réactive, permettant aux enquêteurs locaux de réaliser des tests de dépistage. L'urine et la salive peuvent être utilisées telles quelles pour certains tests, mais d'autres nécessitent l'extraction du médicament à partir des urines.

En 1993, le sergent des Marines Steve Steinmetz a refusé de se soumettre à un dépistage de drogue supplémentaire, arguant que cela violait ses droits garantis par les 4e et 5e amendements, notamment en matière de lutte contre les fouilles injustifiées et l'auto-incrimination. Il a été traduit en cour martiale et radié du Corps des Marines des États-Unis pour mauvaise conduite en 1994 pour avoir refusé d'obtempérer à un ordre légitime. Il a été menacé de subir des interventions médicales forcées pour obtenir un échantillon s'il était emprisonné. En février 2016, un magistrat de Nouvelle-Galles du Sud a acquitté un homme testé positif au cannabis.

Des mèches de cheveux, des plaques et du sang doivent être préparés avant le test. Les cheveux sont lavés afin d'éliminer les traces de médicaments résiduelles à leur surface, puis la kératine est décomposée par des enzymes. Le plasma sanguin peut être séparé des cellules sanguines par centrifugation avant le test. Les plaques de sueur sont ouvertes et le récipient de prélèvement est retiré puis trempé dans un solvant pour dissoudre tout médicament présent. Des tests de dépistage de drogues sont proposés lors de certains événements, tels que des concerts et des festivals de musique.

Il avait été arrêté et inculpé après avoir été testé positif lors d'un test de dépistage de drogues effectué en bord de route, alors qu'il n'avait pas fumé depuis neuf jours. Il s'appuyait sur les conseils prodigués par la police. Les résultats des analyses sont contradictoires quant à l'utilité des tests de dépistage de drogues effectués avant le procès.

Le prélèvement de l'échantillon requis est simple, sans toilettes ni laboratoire d'analyse, et les tests eux-mêmes sont difficiles à contrôler et relativement inviolables. La fenêtre de détection est longue et permet de détecter une consommation récente de drogue en quelques heures. La première étape est le test de dépistage, un test immuno-enzymatique appliqué à tous les échantillons. La deuxième étape, généralement appelée test de confirmation, est généralement réalisée par un laboratoire utilisant des méthodes chromatographiques très spécifiques et n'est appliquée qu'aux échantillons positifs au test de dépistage.