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Elementos analíticos y sensatos de las pruebas de drogas en el cabello. En 2003, dieciséis jugadores de los Chicago White Sox consideraron negarse a someterse a una prueba de drogas con la esperanza de que las pruebas de esteroides fueran necesarias.

Los asistentes pueden entregar voluntariamente una muestra de cualquier droga o drogas que posean para que se analice su composición y pureza. Este programa se utiliza como técnica de reducción de daños para que las personas sean más conscientes de lo que consumen y de los posibles peligros. Puede ocurrir en cualquier momento, a menudo cuando el investigador tiene motivos para creer que el sujeto presuntamente está abusando de una sustancia debido a su comportamiento o inmediatamente después de que ocurra un incidente relacionado con un empleado durante el horario laboral.

La Universidad de Illinois ha desarrollado una metodología de análisis de drogas con tira reactiva que puede proporcionar capacidades de detección a los investigadores locales. La orina y las secreciones orales pueden utilizarse tal cual para algunas pruebas, pero otras requieren la extracción del fármaco de la orina.

En 1993, el meritorio sargento de la Infantería de Marina Steve Steinmetz se negó a someterse a más pruebas de drogas, alegando que esto violaba sus derechos amparados por la Cuarta y la Quinta Enmienda, que lo protegían de registros injustificados y autoincriminación. Fue sometido a un consejo de guerra y dado de baja por mala conducta del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1994 por negarse a obedecer una orden legal. Lo amenazaron con procedimientos médicos forzados para obtener una muestra si era encarcelado. En febrero de 2016, un magistrado de Nueva Gales del Sur absolvió a un hombre que dio positivo en una prueba de cannabis.

Los mechones de cabello, las áreas de sudoración y la sangre deben prepararse antes de la prueba. Se lava el cabello para eliminar las fuentes secundarias de medicamentos en su superficie y luego se degrada la queratina mediante enzimas. Es posible que sea necesario separar el plasma sanguíneo de las células sanguíneas mediante centrifugación antes de la prueba. Se abren las áreas de sudoración, se retira el elemento recolector y se sumerge en un disolvente para disolver cualquier medicamento presente. Se realizan pruebas de drogas en algunos eventos, como conciertos y festivales de música.

Había sido arrestado y acusado tras dar positivo en una prueba de drogas en carretera, a pesar de no haber fumado durante nueve días. Contaba con el asesoramiento previo de la policía. Los resultados de las pruebas fueron inconsistentes sobre si la continuación de las pruebas de drogas previas al juicio tiene resultados beneficiosos.

La obtención de la muestra necesaria es sencilla; no se requiere baño ni laboratorio para su evaluación, y los análisis en sí son difíciles de controlar y relativamente inviolables. La ventana de detección es amplia y permite detectar el consumo reciente de drogas en cuestión de horas. El primer paso es la prueba de cribado, una prueba basada en inmunoensayo que se aplica a todas las muestras. El segundo paso, conocido como prueba de confirmación, suele ser realizado por un laboratorio mediante métodos cromatográficos muy específicos y solo se aplica a las muestras que dan positivo en la prueba de cribado.