Tapis collant

CHEON, Corée du Sud – La Corée du Sud a retrouvé mercredi les corps calcinés de deux insulaires tués lors d'une attaque d'artillerie nord-coréenne, marquant les premiers décès civils dans cet incident et aggravant considérablement les tensions dans la dernière crise régionale. Les garde-côtes sud-coréens ont retiré les corps de deux hommes, vraisemblablement sexagénaires, d'un chantier de construction détruit sur la petite île de Yeonpyeong, près de la frontière maritime contestée avec la Corée du Nord. Les tirs d'artillerie nord-coréens visant l'île mardi ont également tué au moins deux marines sud-coréens et blessé 18 autres personnes dans ce que le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a qualifié d'un des « incidents les plus graves » depuis la fin de la guerre de Corée. Le président Barack Obama a souligné l'engagement de Washington à « se serrer les coudes » et à protéger son allié Séoul, et a appelé la Chine à contenir son allié Pyongyang. Séoul et Washington ont réaffirmé leur intention d'organiser des exercices militaires conjoints plus tard cette semaine en mer Jaune, à seulement 110 kilomètres au sud de l'île. Les troupes sud-coréennes, qui ont riposté mardi lors de l'escarmouche d'une heure, sont restées en état d'alerte maximale alors que les évacués épuisés de l'île affluaient vers la ville portuaire d'Incheon, saluant leurs familles en larmes et racontant des récits poignants de destruction. « J'ai entendu le bruit de l'artillerie et j'ai senti quelque chose voler au-dessus de ma tête », a déclaré Lim Jung-eun, une femme au foyer de 36 ans qui a fui l'île de Yeonpyeong avec ses trois enfants, dont une petite fille de 9 mois qu'elle portait sur son dos. « Puis la montagne a pris feu. » Les pertes civiles sont rares lors des affrontements entre les deux Corées. La plupart des escarmouches entre les deux Corées font des victimes militaires.