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"Finora ho prodotto circa 7.000 tamponi, ma è un processo che richiede 24 ore su 24", ha affermato il Dott. Cox. Origin ha progettato i tamponi utilizzando la piattaforma nTop per iterare rapidamente numerose varianti alternative da sottoporre a valutazione da parte del BIDMC, consentendogli di concentrarsi sui migliori componenti di progettazione per l'efficacia clinica e il comfort del paziente. Origin ha lavorato a stretto contatto con il suo Open Material Network per sviluppare il materiale di grado medico più idoneo e per perfezionare rapidamente le condizioni di elaborazione ottimali.

Nelle ultime due settimane, Origin, con sede a San Francisco, ha rapidamente trasformato le sue risorse da produttore di stampanti 3D a produttore di sistemi medicali, avviando la produzione per far fronte all'enorme carenza di kit per il test COVID-19. In realtà, diversi organi di stampa hanno riferito proprio ieri che New York potrebbe presto "esaurire completamente" i tamponi necessari, in particolare per i test sul coronavirus. EnvisionTEC si impegna da tempo a fornire soluzioni ai propri clienti e ora si sta preparando ad adottare la decisione di contribuire a dotare gli operatori sanitari degli strumenti necessari per combattere questa pandemia globale.

Oltre ai test medici del BIDMC, i tamponi di Origin sono stati sottoposti a "test rigorosi" con l'esercito americano, i partner materiali di Origin, università tra cui l'UCLA e laboratori medici indipendenti, secondo Prucha. I tamponi per i test sono difficili da fabbricare e richiedono caratteristiche e qualità di progettazione che includono un mix di rigidità e flessibilità, biocompatibilità, autoclavabilità ed efficacia nella cattura e nel trasporto dei campioni, secondo Prucha. La produzione tradizionale di tamponi per i test è attualmente limitata a solo un paio di fabbriche al mondo, ha aggiunto. Origin ha collaborato con il Beth Israel Deaconess Medical Center, un centro medico didattico affiliato alla Harvard Medical School, per scoprire una soluzione migliore per la produzione di tamponi per i test COVID-19.

Ha iniziato a collaborare con diversi partner per sviluppare quello che ora definisce il primo tampone nasale sterile, stampato in 3D e conforme alle normative FDA. Sebbene esistano ora diversi protocolli, il test primario per il COVID-19 prevede la raccolta del virus dalle profondità della cavità nasale di un individuo. Tradizionalmente, questi tamponi sono realizzati in due parti, ovvero un'impugnatura in poliestere e una punta con minuscole fibre di rayon chiamate flock. Origin sta collaborando con altre aziende di stampa 3D per garantire che la California e gli altri stati ricevano tutti i tamponi di cui hanno bisogno.

Olson in precedenza aveva utilizzato la sua stampante 3D per realizzare delle clip per mascherine, in modo che il personale sanitario e i soccorritori potessero indossarle più comodamente. Insieme alle stampanti 3D di Southeast Tech, ne hanno distribuite 17.000. "Ovviamente la stampa 3D non è una soluzione ideale a lungo termine perché richiede molto lavoro.