Écouvillon de capteur Ultra

Il se peut que seul un sous-ensemble d'individus soit vulnérable à la propagation du SARS-CoV-2. Ou peut-être que toute personne infectée excrète le virus, mais seulement par poussées occasionnelles sur une courte période d'infectiosité. Certains critiques ont avancé que le test PCR pour les personnes asymptomatiques est trop délicat, permettant de détecter de nombreuses personnes dont la charge virale est trop faible pour être contagieuses. Il est vrai que certaines d'entre elles peuvent être en phase de régression, mais la plupart peuvent être en phase de reprise (lorsqu'il est essentiel de les détecter), notamment après un test négatif antérieur.

Que vous résidiez en Angleterre ou en Corée du Sud, la prise de rendez-vous est simple. La clé pour maîtriser la pandémie réside à la fois dans un engagement renouvelé en faveur des « tests de sécurité » et dans une nouvelle vision de la santé publique. Dites-nous ce que vous pensez de nos services.

Il ne faut donc peut-être pas s'étonner de l'absence d'un tel système de dépistage. Ce n'est pas seulement l'absence d'un réseau national ; nous n'avons même pas encore convenu d'en avoir un. Et, comme on l'a largement appris, le plan des CDC n'a pas fonctionné ; leurs équipements de test contenaient des sondes contaminées et leur protocole était défectueux. Mais, contrairement à leur homologue coréen, ils n'ont proposé aucun plan pour simplifier le processus d'autorisation des tests.

À l'inverse, l'agence a clairement indiqué qu'il ne suffisait pas à un laboratoire de démontrer que son test produisait des résultats corrects sur des échantillons en aveugle. Même de légers écarts par rapport au protocole des CDC exigeaient que le laboratoire soumette une « étude de transition » distincte, un délai qui n'avait pas été précisé.

Si un groupe se rend au travail ou reste ensemble de manière continue, mais ne peut pas prendre les mesures restrictives nécessaires ou souhaite les assouplir, des tests de dépistage répétés sont nécessaires pour éviter les épidémies. L'évolution d'une infection par le virus Sars-CoV-2 est relativement transitoire. Elle commence par quelques centaines de particules virales seulement qui pénètrent dans les voies respiratoires ; puis, si elles persistent, elles se multiplient jusqu'à atteindre un taux viral si élevé que vous expirez des millions de particules virales par heure.

Un testicule négatif indique toutefois qu'une personne est peu susceptible d'être contagieuse au moment du test. En règle générale, la contagiosité est directement liée à la charge virale, tout comme les résultats positifs. Cependant, chaque jour qui passe après un test négatif réduit sa valeur.

En juillet, par exemple, j'ai visité le Broad Institute, un grand laboratoire universitaire affilié au MIT et à Harvard, à Cambridge, dans le Massachusetts, qui propose des tests de dépistage du coronavirus aux hôpitaux, cliniques et autres établissements de la région. Comme l'a expliqué Sheila Dodge, directrice principale de Broad Genomics, en me présentant son service de tests moléculaires, ils avaient la capacité de traiter jusqu'à 35 000 tests par jour. Avec quelques semaines de préavis, ils pourraient porter cette capacité à 100 000 par jour, soit plus de 15 % de la capacité actuelle du pays. Mais lors de ma visite, ils ne recevaient que quelques milliers d'échantillons par jour. J'ai remarqué une salle entière de machines en attente, pratiquement inactives.

La contagiosité est parfois maximale vers le cinquième jour de l'infection. Dans plus de 80 % des cas, un niveau d'oxygène adéquat peut être maintenu sans hospitalisation, et le système immunitaire peut réduire rapidement la charge virale. Dans ces cas légers à modérés, les chercheurs n'ont constaté quasiment aucune transmission une semaine après l'apparition des symptômes, bien que la guérison prenne jusqu'à deux à trois semaines pour un tiers de ces patients. (En cas de maladie grave, la réduction de la charge virale peut prendre une semaine de plus environ.) L'objectif des tests est de détecter le virus le plus tôt possible pendant l'infection. De nombreux pays développés ont satisfait à leurs exigences en matière de tests, et l'accès rapide à des tests a été essentiel pour contenir les épidémies et reprendre les activités sociales et économiques.

La FDA ne disposait pas non plus de suffisamment de consultants pour réaliser l'examen détaillé exigé par l'entreprise. Nous ne disposons d'aucun réseau national pour la production, la transmission ou la distribution de nos tests, ni d'ailleurs pour la fourniture de respirateurs, de masques, de lits de soins intensifs ou de presque toutes les autres ressources de santé. Dans le domaine des technologies énergétiques, le problème réside dans le vieillissement de notre réseau national ; dans le domaine de la santé, le problème réside dans l'absence totale de réseau. Pourtant, nous disposons désormais d'autres laboratoires disposant d'importantes capacités de traitement inexploitées, prêts à fournir des résultats dès le lendemain.