Sensor Swab Ultra

Quizás solo un subconjunto de personas sea vulnerable a la propagación del SARS-CoV-2. O tal vez todas las personas infectadas diseminan el virus, pero solo en brotes ocasionales durante un corto período de infectividad. Algunos críticos han argumentado que las pruebas PCR para personas sin síntomas son demasiado sensibles, ya que detectan a muchas cuando sus recuentos virales son demasiado bajos para ser contagiosos. Es cierto que algunas de ellas podrían estar en la fase descendente de la infección, pero la mayoría podría estar en la fase ascendente (cuando es necesario detectarlas), especialmente si han tenido una prueba negativa previa.

Ya sea que resida en Inglaterra o Corea del Sur, programar una cita es fácil. La clave para controlar la pandemia será un nuevo compromiso con las "pruebas de seguridad" y una nueva visión de lo que realmente significa la salud pública. Díganos qué opina de nuestros servicios.

Así que quizás no deberíamos sorprendernos de no contar con un sistema de pruebas de este tipo. No se trata solo de que carezcamos de una red nacional; ni ​​siquiera hemos acordado que la necesitemos. Y, como se divulgó ampliamente, el plan de los CDC no funcionó; sus equipos de prueba tenían sondas contaminadas y su protocolo era defectuoso. Pero, a diferencia de su homólogo coreano, no ofreció ningún plan para agilizar el proceso de autorización de pruebas.

Por el contrario, la agencia dejó claro que no bastaba con que un laboratorio indicara que su prueba había arrojado resultados correctos en muestras ciegas. Incluso pequeñas desviaciones del protocolo de los CDC requerían que el laboratorio presentara un "estudio puente" por separado, un plazo que no se había especificado.

Si un grupo de personas trabaja o permanece unido de forma continua, pero no puede tomar las medidas restrictivas necesarias o desea mantener la distancia social, es necesario realizar pruebas de seguridad repetidas para evitar brotes. El curso de una infección por el virus SARS-CoV-2 es relativamente transitorio. Comienza con apenas unos doscientos partículas virales que entran en las vías respiratorias; luego, si se afianzan, se multiplican hasta alcanzar un recuento viral tan alto que se exhalan millones de partículas virales por hora.

Sin embargo, un resultado negativo en el testículo indica que es poco probable que una persona sea contagiosa en el momento de la prueba. Por lo general, la infecciosidad está directamente relacionada con la carga viral, al igual que los resultados positivos. Aun así, cada día transcurrido después de una prueba negativa reduce su importancia.

En julio, por ejemplo, visité el Instituto Broad, un gran laboratorio académico afiliado al MIT y Harvard, en Cambridge, Massachusetts, que ha ofrecido pruebas de coronavirus a hospitales, clínicas y otros centros de la zona. Como explicó Sheila Dodge, directora sénior de Broad Genomics, al guiarme por su centro de pruebas moleculares, tenían capacidad para procesar hasta 35 000 pruebas al día. Con unas semanas de anticipación, podrían ampliar esa capacidad a 100 000 al día, más del 15 % de la capacidad actual del país. Sin embargo, cuando lo visité, solo recibían unos pocos miles de muestras de prueba al día. Vi una sala llena de máquinas en espera, prácticamente inactivas.

A veces, el nivel de contagio es máximo alrededor del quinto día de la infección. En más del 80 % de los casos, se pueden mantener niveles adecuados de oxígeno sin hospitalización, y el sistema inmunitario puede reducir rápidamente los recuentos virales. En estos casos, de leves a moderados, los investigadores han observado una transmisión casi nula una semana después del inicio de los síntomas, aunque la recuperación tarda entre dos y varias semanas en un tercio de estos pacientes. (En casos de enfermedad grave, la reducción de los recuentos virales puede tardar aproximadamente una semana más). El objetivo de las pruebas es detectar el virus lo antes posible durante la infección. Muchos países desarrollados han cumplido con sus requisitos de pruebas, y facilitar el acceso a pruebas rápidas ha sido clave para contener los brotes y reanudar la actividad social y económica.

La FDA tampoco contaba con suficientes consultores para realizar la revisión detallada que la empresa requería. Carecemos de una red nacional para la generación, transmisión o distribución de nuestro suministro de pruebas, ni, en realidad, para el suministro de respiradores, mascarillas, camas de cuidados intensivos ni prácticamente ningún otro recurso sanitario. En el ámbito de la tecnología energética, la preocupación radica en el envejecimiento de nuestra red nacional; en el ámbito de la salud, la preocupación reside en la inexistencia de una red. Sin embargo, ahora contamos con otros laboratorios con una enorme capacidad de procesamiento sin explotar, preparados para ofrecer resultados al día siguiente.