Tamponi per la pulizia di componenti elettronici, Four' K2

In due giorni, USF Health e Northwell Health hanno sviluppato prototipi utilizzando le stampanti 3D di Formlabs e resine biocompatibili e autoclavabili. Sappiamo che 100.000 tamponi al giorno non sono sufficienti per verificare la presenza di coronavirus negli Stati Uniti. Tuttavia, la stampa 3D consente facilmente un metodo di produzione locale, poiché i progetti dei tamponi possono essere facilmente condivisi online in tutto il paese e nel mondo, il che significa consegne più rapide. Produrre componenti essenziali a livello nazionale riduce i tempi necessari per far arrivare questi dispositivi nelle mani del personale medico.

Exactech ha prestato 4 stampanti 3D al centro, ha fornito l'area di produzione presso la sua struttura e ha messo a disposizione uno staff di 9 persone per definire tutto il necessario per una linea di produzione completamente funzionale. L'azienda ha inoltre condiviso con gli Stati Uniti la sua competenza in materia di stampa 3D, test di qualità, documentazione del processo di produzione e gestione dei dettagli. In quel periodo, la Divisione di Applicazioni Cliniche 3D del Dipartimento di Radiologia dell'Università della Florida del Sud ha iniziato a valutare la possibilità di realizzare un'alternativa stampata in 3D al tradizionale tampone floccato per la NP.

Producendo queste parti a livello nazionale, ad esempio a New York o a San Francisco, i tempi di consegna si dimezzano, consentendo agli ospedali di accedere a più tamponi prima. Anche la stampa 3D di prodotti medici mai stampati prima presenta dei rischi, anche per dispositivi relativamente semplici come visiere o tamponi. Ad esempio, la FDA ha avvertito che è improbabile che i DPI stampati in 3D offrano lo stesso livello di filtrazione dell'aria e di protezione dai fluidi delle mascherine chirurgiche e dei respiratori N95 approvati dalla FDA. In alcuni casi, i materiali stampati in 3D possono essere porosi, il che li rende più difficili da sterilizzare. Anche i materiali grezzi che entrano nelle stampanti potrebbero non essere stati testati per garantirne la sicurezza per uso medico.

Riconoscendo il ruolo essenziale che la stampa 3D potrebbe svolgere nell'affrontare i vincoli della catena di fornitura globale di dispositivi medici, la Food and Drug Administration ha adottato diverse misure per supportare l'utilizzo di questa tecnologia durante la pandemia. A marzo, l'azienda ha presentato un memorandum d'intesa con i National Institutes of Health e la Veterans Health Administration, che ha consentito una partnership interagenzia per supportare metodi di produzione non tradizionali come la stampa 3D. Grazie a questa collaborazione, è possibile caricare file di progettazione digitale, che forniscono le specifiche a cui sono conformi le stampanti 3D, sul 3D Print Exchange del NIH, per l'analisi da parte del VHA e di altri enti. Ad oggi, il NIH ha pubblicato quasi 600 progetti per DPI e altri prodotti, di cui oltre 30 sono stati clinicamente valutati per l'utilizzo in ambito sanitario.

Il loro progetto ha gestito con successo la parte relativa ai test medici e d'ora in poi, insieme a un gruppo di partner che lavorano in conformità con i principi stabiliti dalla FDA, si occuperà della produzione di massa. Secondo EnvisionTEC, una singola stampante 3D Envision One è in grado di produrre fino a 2.400 tamponi in 24 ore. Il parco macchine del produttore e dei suoi partner, equipaggiato con i dispositivi cDLM Envision One, consente di raggiungere un'efficienza fino a 1.000.000 di tamponi al giorno.

Alcune delle più importanti aziende di stampa 3D si sono impegnate a colmare le lacune aperte dal coronavirus nella catena di approvvigionamento, in particolare per quanto riguarda le attrezzature protettive per gli operatori sanitari. HP ha avviato un'iniziativa COVID-19, mobilitando un'iniziativa globale per progettare e produrre prodotti che potessero essere stampati sulle sue macchine di dimensioni industriali. Il team, guidato da Fabio Annunziata, responsabile delle alleanze strategiche per la stampa 3D di HP, ha riunito centinaia di dipendenti in tutta l'azienda in pochi giorni per iniziare a reperire progetti e collaborare con i clienti, oltre che con le risorse interne di HP, per stampare componenti. Ma nei prossimi giorni, l'azienda dedicherà le 250 stampanti del suo stabilimento in Ohio, solitamente utilizzate per realizzare campioni di prodotti dentali per la commercializzazione delle sue macchine, alla produzione di fino a 100.000 tamponi nasali per i test Covid-19 ogni giorno. L'iniziativa di stampa 3D di supporto è stata supportata da un'altra grande azienda del settore della stampa 3D in resina: EnvisionTEC.