tampone

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I cotton fioc (in inglese americano), i cotton fioc (in inglese britannico) o gli ear buds (in inglese australiano e sudafricano) sono costituiti da un piccolo batuffolo di cotone avvolto attorno a una o entrambe le estremità di un bastoncino corto, solitamente di legno, carta arrotolata o plastica. Sono comunemente utilizzati in una varietà di applicazioni, tra cui pronto soccorso, applicazione di cosmetici, pulizia e arti e mestieri. Il cotton fioc fu inventato negli anni '20 da Leo Gerstenzang dopo aver attaccato batuffoli di cotone a degli stuzzicadenti. Il suo prodotto, che chiamò "Baby Gays", divenne il marchio più venduto, "Q-tips", dove la Q sta per "quality". Il termine "Q-tips" è spesso usato come marchio generico per i cotton fioc negli Stati Uniti. Sebbene i medici affermino da anni che l'uso del cotton fioc per la pulizia delle orecchie non sia sicuro, tale utilizzo rimane il più comune.

Costruzione

Il tradizionale cotton fioc ha una sola punta su un manico di legno, e viene ancora spesso utilizzato, soprattutto in ambito medico. Di solito è relativamente lungo, circa 15 cm. Spesso viene confezionato sterile, in confezioni da uno o due pezzi per ogni bustina di carta o plastica. Il vantaggio della bustina di carta e del manico di legno è che la confezione può essere sterilizzata in autoclave (le bustine o i manici di plastica si scioglierebbero in autoclave).

I cotton fioc prodotti per uso domestico sono solitamente più corti, lunghi circa 7,6 cm, e solitamente a doppia punta. Inizialmente, i manici erano in legno, poi in carta arrotolata, che è ancora la più comune (anche se si usa anche quella tubolare). Sono spesso venduti in grandi quantità, anche 111 o più per confezione. I bastoncini di cotton fioc sono disponibili in un'ampia varietà di colori, come blu, rosa o verde. Tuttavia, il cotone è tradizionalmente bianco.

Utilizzo

L'uso più comune dei cotton fioc è quello di pulire o grattare il condotto uditivo e/o di rimuovere il cerume, ma questo non è un metodo raccomandato dal punto di vista medico per la rimozione del cerume. I cotton fioc sono comunemente usati anche per applicare e rimuovere il trucco, nonché per usi domestici come la pulizia e l'artigianato. I tamponi di tipo medico sono spesso utilizzati per prelevare colture microbiologiche. Vengono applicati sulla zona infetta, quindi strofinati sul terreno di coltura, come una piastra di agar, dove i batteri presenti sul tampone possono crescere. Vengono utilizzati anche per prelevare campioni di DNA, più comunemente raschiando le cellule dalla parte interna della guancia nel caso degli esseri umani. Possono essere utilizzati per applicare farmaci su un'area mirata, per rimuovere selettivamente sostanze da un'area mirata o per applicare sostanze detergenti come il Betadine. Sono anche utilizzati come applicatori per vari cosmetici, unguenti e altre sostanze. Una recente innovazione consiste nell'utilizzo di uno speciale tipo di cotton fioc a doppia punta per l'applicazione di farmaci da banco. Questi tamponi hanno manici tubolari cavi in ​​plastica, che vengono riempiti con il farmaco. La rottura di un'estremità marcata del tampone rompe un sigillo d'aria, consentendo al farmaco di saturare il cotone all'altra estremità in modo da poter essere applicato direttamente con il tampone. I tamponi di cotone possono essere utilizzati nel test dyne per misurare l'energia superficiale. Questo utilizzo è problematico, poiché i produttori differiscono nei leganti utilizzati per fissare il cotone allo stelo, influenzando l'esito del test. I tamponi di cotone vengono utilizzati anche per pulire il laser di un'unità ottica in combinazione con alcol denaturato. I tamponi di cotone sono stati ampiamente utilizzati anche per pulire le cartucce dei videogiochi. I tamponi di cotone vengono utilizzati anche per pulire componenti di computer come dischi rigidi, unità ottiche, schede per videogiochi e ventole. Il marchio americano "Q-Tip" è ora di proprietà del conglomerato britannico-olandese Unilever.