داخل مصنع يتسابق لتزويد أمريكا

أجرى الباحثون ما يُعرف بـ"الفحص الانتقالي" الذي وضع مشروعهم تحت مظلة موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الطارئة على اختبار جامعة ييل. SalivaDirect هو بروتوكول، وليس جهازًا، يهدف إلى مساعدة المؤسسات الطبية الأخرى على إجراء اختبارات "رخيصة الثمن تعتمد على اللعاب"، وفقًا لما ذكره مصدر المعلومات. تُدخل المسحات عالية التخصص، المصنوعة من أعمدة بلاستيكية وألياف صناعية، عبر الأنف وتُدفع مرة أخرى إلى البلعوم الأنفي، أو الجزء العلوي من الحلق، وتُدار لمدة 15 ثانية لجمع العينات الفيروسية.

في الحالات الشديدة، قد تُلحق أعواد القطن الضرر بالعديد من الأعضاء الحساسة خلف قناة الأذن، مُسببةً صممًا كاملًا، ودوارًا مُستمرًا مع غثيان وقيء، وضعفًا في التذوق، وحتى شللًا في الوجه. سمعنا جميعًا أنه لا ينبغي استخدام أعواد القطن لتنظيف آذاننا، ولكن لا يزال الكثيرون يستخدمونها في اللحظة التي نعتقد فيها أن هناك تراكمًا لشمع الأذن أو بعض الماء مُعلقًا فيها. كانت شركة نوركس تأمل في إلغاء حاجة الأشخاص المُشتبه بإصابتهم بكوفيد-19 للتواصل مع مُقدمي الرعاية الصحية للحصول على التشخيص. كانت الخطة، التي بدأت بعض الشركات بتطبيقها الأسبوع الماضي، هي العمل بموجب إرشادات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) الخاصة بالاستخدام الطارئ لإجراء الفحوصات المنزلية المُتاحة للجمهور. في بيان نُشر يوم الأربعاء، ذكرت شركة يونايتد هيلث أن دراسة أُجريت على ما يقرب من 500 مريض عولجوا من قِبل شركتها التابعة أوبتوم كير (OptumCare)، وجدت أن تشخيصات فيروس كورونا التي تُجرى ذاتيًا تُضاهي دقة التشخيصات التي يُجريها الأطباء.

مع استمرار تزايد حالات الإصابة بفيروس كوفيد-19 عالميًا، يُعدّ توفر الاختبارات الموثوقة أمرًا بالغ الأهمية لتحديد المرض وإبطاء انتشاره. ومع ذلك، نواجه تحديات خاصة في سلسلة التوريد لدينا تُقيّد قدراتنا على إجراء الاختبارات، وخاصةً جمع العينات. ومع ذلك، يُمثّل هذا التحدي فرصةً للفريق العلمي لإعادة النظر في أسلوبنا في تقنيات جمع العينات. تُصرّح شركة بيوريتان بأن موظفيها سيُطبّقون التباعد الاجتماعي كلما أمكن، وسيرتدون ملابس واقية كالقفازات والأقنعة. مع ذلك، فإن التحدي الأكبر الذي تواجهه بيوريتان هو النقص المستمر في عدد الموظفين.

مع تكثيف المختبرات إنتاجها لمجموعات فحص فيروس كورونا المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، ستبدأ الاختبارات على نطاق واسع في المجتمع. تستخدم جامعته اختبار اللعاب، المسمى I-COVID، للكشف عن الكلية والموظفين والطلاب. وقال بيرك إن جامعة إلينوي تُجري الآن اختبارات لحوالي 60 ألف شخص مرتين أسبوعيًا، مستخدمةً هذا الفحص كجزء من جهودها للحفاظ على استمرارية عملها في ظل الجائحة. وقد استخدمت جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين بالفعل تصريح الاستخدام الطارئ من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لبروتوكول جامعة ييل كوسيلة لاستخدام اختبار اللعاب الخاص بها في الجامعة.

لاختبار فيروس كورونا، نحتاج إلى مسحة - كما تعلمون، الأداة الجسدية الطويلة والرفيعة التي تجمع عينة من أنفك. نحتاج إلى مسحة متخصصة مصنوعة من مواد معينة، والتي لا تُصنع حاليًا إلا من قِبل شركتين. أدى نقص الإمدادات إلى نقص في الولايات المتحدة وتسابق هاتين الشركتين على إنتاج المزيد. إحدى هاتين الشركتين، شركة بيوريتان للمنتجات الطبية، ومقرها غيلفورد، مين، زادت إنتاجها إلى أكثر من مليون مسحة أسبوعيًا، وفقًا لتيموثي تيمبلت، نائب رئيس المبيعات في الشركة.

وفقًا لقسم الصحة بجامعة كاليفورنيا، ديفيس، يُكرر أخذ المسحة من الجانب الآخر؛ ثم تُوضع المسحة في وعاء وتُرسل إلى المختبر للفحص. تُوفر الولاية مسحات الأنف لفترة وجيزة، وكذلك الأنابيب والقوارير والكواشف الكيميائية للفحص.

صرح الدكتور جيفري كوبين، كبير المسؤولين الطبيين في مستشفى نورث وسترن ميديسن ليك فورست: "لقد سهّلنا على مرضانا إجراء الفحص بسهولة ويسر". إذا جاءت نتيجة الفحصين سلبية، يُمكن للطلاب التنقل بحرية في الحرم الجامعي مع الالتزام بإرشادات الصحة والسلامة الجامعية. في المقابل، يتلقى الطالب الذي تظهر نتيجة فحصه إيجابية تعليمات من خدمات الصحة بجامعة هارفارد حول كيفية عزل نفسه ذاتيًا.

مسحة الأنف العميقة هي المعيار الذهبي لاختبار كوفيد، إلا أن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تقبل مسحة الأنف السطحية. مسحة الفم السطحية المستخدمة في مواقع اختبار مدينة شيكاغو حاصلة على ترخيص استخدام طارئ من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

تواجه الشركات بمختلف أحجامها تحدياتٍ متزايدة، وقد تفاقمت هذه التحديات بسبب سياسات ترامب المتشددة في مجال الهجرة. اشتكى المسؤولون التنفيذيون من قلة المرشحين للوظائف في سبتمبر - فالمدينة صغيرة، والموظفون الأكبر سنًا يتقاعدون، والوافدون الجدد لا ينتقلون إلى جيلفورد بأعداد كبيرة - وقد كرر تيمبلت ذلك لي عبر الهاتف. تبحث الشركة باستمرار عن المزيد من مشغلي الآلات والميكانيكيين، وتأمل في الحصول على المزيد من الأيدي العاملة من الموظفين الجامعيين العائدين إلى ديارهم مبكرًا، والموظفين المفصولين مؤخرًا من أصحاب العمل المحليين. يقول تيمبلت إن الجانب الطبي قد يستفيد أيضًا من جانب هاردوود قدر الإمكان. فجأةً، أصبحت هذه الشركة الصغيرة الساحرة في قلب أزمة صحية عالمية.

منتجات بيوريتان الطبية جزء من شركة عائلية، شركة منتجات الخشب الصلب المحدودة، بدأت بتصنيع أعواد الأسنان، لكنها توسعت سريعًا لتشمل منتجات طبية مثل خافضات اللسان وأدوات تطبيقها الخشبية، وفقًا لموقعها الإلكتروني. ورغم ازدياد الطلب، صرّح تيمبلت بأن الشركة لم تواجه أي صعوبة في شراء المواد الخام اللازمة لتصنيع المسحات.