حل مشكلة واحدة تتعلق بفيروس كورونا

من بين جميع الكائنات التي لا أحتاج إلى إدخال أعواد قطنية في أنفي، يحتل الذراع الروبوتي الصناعي مكانة متقدمة في القائمة، بين طفل صغير متحمس وغوريلا جبلية مدربة. إذا خضعتَ لاختبار كوفيد-19، فمن المرجح أنك مررتَ بتجربة مزعجة مع مسحة الأنف.

يأخذ أحدهم مسحة قطنية طويلة ويدخلها في أنفك - أي في فتحة أنفك - حتى تصل إلى مؤخرة تجويف الأنف المخاطيّ. عند وصولها، يُدير المسحة دورانًا قويًا لجمع إفرازاتك وإخراجها بسلام. أستطيع أن أقول من تجربتي الشخصية إنه شعورٌ غير سارّ على الإطلاق. إنه شعورٌ غريب، تمامًا كشعور حكّ الجلد. كانت الخطوة الأولى للفريق هي إيجاد طابعات ثلاثية الأبعاد تُنتج مسحاتٍ مطابقة لمعايير إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

لاحظوا أن العاملين في المجال الطبي ليسوا في خطر كبير عند أخذ مسحات الأنف طالما كانوا يرتدون معدات الوقاية المناسبة، وأن الروبوت كان أبطأ من البشر. ربما لهذا السبب شعرتُ بالقلق الشديد من رؤية روبوت مسحات الأنف المستقل هذا، الذي طورته شركة براين نافي، وهي شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الطبية في تايوان.

اكتسبت الدكتورة جايا غوش، الحاصلة على درجة الدكتوراه، خبرة واسعة في التعامل مع لوائح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) بصفتها مديرة برنامج مُسرّع كولتر للأبحاث الطبية الحيوية في جامعة ميسوري، والذي يُساعد علماء الجامعة على تسويق اختراعاتهم الطبية. اكتشفت غوش شركةً مقرها ماساتشوستس تُدعى "فورملابز" تُوفر الطابعات ثلاثية الأبعاد والمواد والبروتوكولات اللازمة للمشروع. أُطلقت على الطابعات ثلاثية الأبعاد الجديدة في كلية الهندسة بجامعة ميسوري ألقابٌ مُلفتة، بدءًا من "بيكوانت بيليكان" الجذاب وصولًا إلى "فريش سلاغ" ذي الطابعات المتسخة. وتزداد هذه الألقاب رواجًا، إذ تُنتج هذه الطابعات منتجًا مطلوبًا بشدة لمهمةٍ مُرهقة، ألا وهي مسحات اختبار فيروس كورونا. تفحص مسحة البلعوم الأنفي وجود فيروس كورونا في الجزء الخلفي من الممر الأنفي، وهي إحدى تقنيات المسح المُتعددة.

بمجرد استخدامها، تُرسل أحيانًا عبر البريد في قوارير قابلة للنقل مليئة بمادة تُسمى "وسائط نقل الفيروس"، والتي تُبقي الفيروس قابلًا للاختبار. مع ذلك، أبدى الأطباء الذين تحدث إليهم موقع "ذا فيرج" عن جهاز "براين نافي" تشككهم.