Одна проблема с коронавирусом решена

Из всех существ, которым я не хочу засовывать ватные палочки в ноздри, промышленная роботизированная рука занимает довольно высокое место в списке, находясь где-то между возбуждённым ребёнком и дрессированной горной гориллой. Если вы сдавали тест на COVID-19, то вы наверняка знакомы с неприятностью мазка из носа.

Кто-то берёт ватный тампон, которым уже много лет, и засовывает его вам в нос – то есть в ноздрю – пока он не достигнет задней стенки слизистого углубления, которое и есть ваша носовая полость. По прибытии тампон энергично вращают, чтобы собрать ваши выделения, и благополучно удаляют. Могу сказать по собственному опыту, что это крайне неприятное ощущение. Оно ощущается как нечто ошибочное, как почёсывание зудящего места. Первым шагом группы был поиск 3D-принтеров, способных производить тампоны, соответствующие стандартам Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов.

Они отметили, что медицинские работники не подвергаются особой опасности при взятии мазков из носа, если у них есть подходящие средства защиты, и что робот работает медленнее людей. Возможно, поэтому меня так встревожил вид этого автономного робота для взятия мазков из носа, разработанного тайваньским стартапом Brain Navi.

Джая Гош, доктор философии, обладала опытом в работе с правилами FDA, будучи руководителем программы биомедицинского ускорителя MU Coulter, который помогает учёным университета выводить свои медицинские разработки на рынок. Она нашла компанию Formlabs, базирующуюся в Массачусетсе, которая должна была предоставить 3D-принтеры, материалы и протоколы, необходимые для проекта. Новые 3D-принтеры в Инженерном колледже Университета Миссури получили яркие прозвища: от привлекательного PiquantPelican до грязного FreshSlug. Эти прозвища стали привычными, поскольку принтеры печатают очень востребованный продукт для неприятной задачи — мазков для тестирования на коронавирус. Мазок из носоглотки проверяет наличие коронавируса в задней части носового прохода и, безусловно, является одним из самых распространённых методов взятия мазков.

После использования их иногда отправляют по почте в транспортабельных флаконах, заполненных раствором, известным как «вирусная транспортная среда», который позволяет сохранять вирус в пригодном для тестирования состоянии. Однако врачи, с которыми The Verge общались по поводу аппарата Brain Navi, отнеслись к нему скептически.