Um problema do coronavírus resolvido

De todas as coisas que não preciso enfiar cotonetes nas narinas, um braço robótico industrial está no topo da lista, bem entre uma criança agitada e um gorila-das-montanhas treinado. Se você fez o teste para COVID-19, provavelmente já sentiu o desconforto de um cotonete nasal.

Alguém pega um cotonete com cabo longo e o enfia no seu nariz — ou seja, na sua narina — até atingir o fundo da cavidade mucosa que é a sua cavidade nasal. Ao chegar, eles dão uma boa volta no cotonete para coletar suas secreções e recuar misericordiosamente. Posso dizer por experiência própria que é uma sensação excepcionalmente desagradável. É algo que simplesmente parece errado, como o oposto de coçar uma coceira. O primeiro passo do grupo foi encontrar impressoras 3D que pudessem produzir cotonetes que atendessem aos padrões da Food and Drug Administration (FDA).

Eles destacaram que os profissionais de saúde não correm tanto risco ao coletar amostras nasais, desde que usem o equipamento de proteção adequado, e que o robô era mais lento que os humanos. Talvez seja por isso que fiquei tão perturbado ao ver este robô autônomo de coleta de amostras nasais desenvolvido pela startup taiwanesa de tecnologia médica Brain Navi.

Jaya Ghosh, PhD, tinha experiência em navegar pelas regras da FDA em sua função como diretora de programa do Acelerador Biomédico da MU Coulter, que ajuda os cientistas da universidade a colocar suas invenções médicas no mercado. Ela descobriu uma empresa sediada em Massachusetts chamada Formlabs que forneceria as impressoras 3D, os materiais e os protocolos necessários para o projeto. As novas impressoras 3D da Faculdade de Engenharia da Universidade do Missouri receberam apelidos chamativos, que vão do atraente PiquantPelican ao decadente FreshSlug. Os apelidos são apropriados, pois as impressoras estão produzindo um produto altamente cobiçado para uma tarefa desagradável: cotonetes para teste de coronavírus. O cotonete nasofaríngeo verifica a presença de coronavírus na parte posterior da passagem nasal e é certamente um dos vários métodos de coleta de cotonetes.

Uma vez usados, eles às vezes são enviados pelo correio em frascos transportáveis ​​cheios de uma solução conhecida como "meio de transporte viral", que mantém o vírus testável. Médicos com quem o The Verge conversou sobre o dispositivo Brain Navi se mostraram céticos.