É ruim usar cotonetes nos ouvidos?

A principal limitação do estudo é o tamanho relativamente pequeno da amostra, o que explicaria a concordância de 100% entre os swabs. No entanto, acreditamos que uma possível discordância entre os swabs em um estudo com uma grande medida de amostra pode estar relacionada à variabilidade relacionada ao procedimento de amostragem, mais do que ao tipo de swab. Embora nossos resultados mostrem que o algodão não inibe a detecção de SARS-COV-2, trabalhos anteriores demonstraram inibição pelas substâncias químicas presentes no caule de alguns swabs. Isso pode explicar por que swabs de algodão baratos foram excluídos das diretrizes do CDC e da OMS para o diagnóstico de SARS-CoV-2 (Center for Diseases Control Prevention, 2020; OMS, 2020a). Valores de Ct de RT-qPCR para sondas N1, N2 e RNaseP para amostras nasofaríngeas com swabs de algodão e rayon (média ± DP).

Esses achados sugerem que o uso de cotonetes comuns para coleta de células bucais proporciona não apenas uma significativa economia de custos, mas também uma técnica mais consistente em comparação ao uso de cotonetes de grau médico. Os quatro cotonetes — selecionados após a análise de mais de cem modelos — apresentaram excelente concordância com os controles em um ensaio clínico. Similar em conceito ao cotonete, o cotonete usado para coleta nasofaríngea consiste em uma haste fina feita de uma haste curta de plástico revestida, em uma das pontas, com material adsorvente, como algodão, poliéster ou náilon flocado. (Alguns cabos de cotonete são feitos de fio de aço nicrômio ou aço cromado.) O material do cotonete usado para uma aplicação diagnóstica específica pode variar de acordo com o tipo de teste.

Desde o início de 2020, a pandemia de COVID-19 se espalhou rapidamente da Ásia para a Europa e os EUA, mas também para a África e a América Latina. Os sistemas de saúde pública foram desafiados e sobrecarregados em países em desenvolvimento como o Equador. Nesse contexto, a capacidade de realizar testes de SARS-CoV-2 é limitada devido à falta de equipamentos laboratoriais e de pessoal treinado. Além disso, a análise de SARS-CoV-2 pode ser interrompida devido à escassez de suprimentos.

Esta técnica diagnóstica é frequentemente utilizada em casos suspeitos de coqueluche, difteria, gripe e diversos tipos de doenças atribuíveis à família de vírus coronavírus, incluindo SARS, MERS e COVID-19. Considerando esta descoberta e a nossa, mesmo cotonetes plásticos curtos e estéreis com ponta de algodão, como os usados ​​para higiene auricular, podem caracterizar outra deficiência na disponibilidade de cotonetes NP. Relatamos aqui que a detecção molecular de SARS-CoV-2 utilizando cotonetes plásticos com ponta de algodão para coleta de amostras NP é tão confiável quanto a utilização de cotonetes plásticos com ponta de fibras artificiais, como rayon, considerados o padrão ouro pelo CDC.

Algumas pesquisas comprovaram que swabs flocados coletam um volume maior de materiais de padrão, em comparação com swabs de fibra. Um swab nasofaríngeo é uma técnica para coletar uma amostra de secreções nasais da parte posterior do nariz e da garganta para exame médico. O padrão é então analisado quanto à presença de organismos ou outros marcadores clínicos de doenças.

Examinamos três tipos de swabs bucais de grau médico em comparação com cotonetes comuns para verificar variações no rendimento de DNA. Um painel de tipos de swabs – um de farmácia (Q-ideas®) e três de grau médico – foi utilizado para coleta de células bucais de três indivíduos totalmente diferentes. O DNA foi extraído de todos os swabs usando um robô QIAcube; os valores de quantificação foram medidos por um ensaio qPCR baseado em alumínio; e as variações foram comparadas por meio de uma ANOVA bidirecional. Nossos resultados revelam que os swabs de algodão recuperam tanto DNA quanto os swabs de grau médico, mas a uma taxa significativamente menor. Os swabs de algodão também apresentam a maior consistência no rendimento de DNA, conforme indicado pelo menor coeficiente de variação entre os quatro tipos de swabs testados.