¿Es malo usar hisopos de algodón en los oídos?

La principal limitación del estudio es la dimensión relativamente pequeña de la muestra, lo que explicaría la concordancia del 100 % entre los hisopos. Sin embargo, creemos que una posible discrepancia entre los hisopos en un estudio con una muestra grande puede estar relacionada con la variabilidad asociada al procedimiento de muestreo, más que con el tipo de hisopo. Si bien nuestros resultados muestran que el algodón no inhibe la detección del SARS-CoV-2, trabajos previos han demostrado inhibición por las sustancias químicas presentes en el tallo de madera de algunos hisopos. Esto podría explicar por qué los hisopos de algodón baratos se han excluido de las directrices de los CDC y la OMS para el diagnóstico del SARS-CoV-2 (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2020; OMS, 2020a). Valores de Ct de RT-qPCR para las sondas N1, N2 y RNasa P en muestras nasofaríngeas con hisopos de algodón y rayón (media ± DE).

Estos hallazgos sugieren que el uso de hisopos de algodón estándar para la recolección de células bucales no solo ofrece un importante ahorro económico, sino también una técnica más consistente en comparación con el uso de hisopos de grado médico. Los cuatro hisopos, seleccionados tras la evaluación de más de cien diseños, mostraron una excelente concordancia con los controles en un ensayo clínico. Similar en concepto al hisopo de algodón, el hisopo utilizado para la recolección nasofaríngea consiste en una varilla delgada de plástico corta recubierta, en una punta, con un material absorbente como algodón, poliéster o nailon flocado. (Algunos mangos de hisopos están hechos de alambre de nicromo o acero cromado). El material del hisopo utilizado para una aplicación diagnóstica específica puede variar según el tipo de prueba.

Desde principios de 2020, la pandemia de COVID-19 se ha propagado rápidamente desde Asia a Europa y Estados Unidos, y finalmente a África y Latinoamérica. Los sistemas de salud pública se han visto desafiados y desbordados en países en desarrollo como Ecuador. En este contexto, la capacidad para realizar pruebas de SARS-CoV-2 es limitada debido a la falta de equipo de laboratorio y personal capacitado. Además, el análisis del SARS-CoV-2 podría verse interrumpido debido a la escasez de suministros.

Esta técnica diagnóstica se utiliza a menudo en casos sospechosos de tos ferina, difteria, gripe y numerosos tipos de enfermedades atribuibles a la familia de virus coronavirus, como el SARS, el MERS y la COVID-19. Considerando este hallazgo y el nuestro, incluso los hisopos cortos de plástico estériles con punta de algodón, como los que se utilizan para la higiene auditiva, podrían representar otra causa de escasez de hisopos nasofaríngeos. En este trabajo, informamos que la detección molecular del SARS-CoV-2 mediante el muestreo nasofaríngeo con hisopos de plástico con punta de algodón es tan fiable como el uso de hisopos de plástico con punta de fibras sintéticas como el rayón, considerados el estándar de oro por los CDC.

Algunas investigaciones han demostrado que los hisopos flocados captan un mayor volumen de material de muestra, en comparación con los hisopos de fibra. Un hisopo nasofaríngeo es una técnica para recolectar una muestra de secreciones nasales de la parte posterior de la nariz y la garganta para su análisis médico. Posteriormente, la muestra se analiza para detectar la presencia de microorganismos u otros marcadores clínicos de enfermedades.

Examinamos tres tipos de hisopos bucales de grado médico frente a hisopos de algodón normales para detectar variaciones en la producción de ADN. Se utilizó un panel de hisopos (uno de farmacia [Q-ideas®] y tres de grado médico) para la recolección de células bucales de tres individuos diferentes. Se extrajo ADN de todos los hisopos con un robot QIAcube; los valores de cuantificación se midieron mediante un ensayo de qPCR basado en Alu; y las variaciones se compararon mediante un ANOVA de dos vías. Nuestros resultados revelan que los hisopos de algodón recuperan tanto ADN como los de grado médico, pero a un ritmo significativamente menor. Además, los hisopos de algodón muestran la mayor consistencia en la producción de ADN, como lo indica el menor coeficiente de variación entre los cuatro tipos de hisopos analizados.